ННПоликарпов, пожалуй, самая трагическая фигура в истории отечественной авиации - один из пионеров советской авиапромышленности, создатель целой серии великолепных истребителей и лучшего в мире учебного самобыгчдлета У-2, он оказался практически невостребованным в годы Великой Отечественной войны и остался в тени молодого поколения - Яковлева, Лавочкина, Ильюшина Судьба отпустила Поликарпову всего 52 года; Николай Николаевич не дожил до Победы и не успел "довести" свишкывой лучший самолет Некоторые исследователи считают причиной этой "опалы" гибель во время испытаний поликарповского истребителя И-180 Валерия Чкалова, любимца Сталина Однако дело, скорее всего, в другом К началу Великой Отечественной истребители Поликарпова И-15, И-16, И-153, составлявшие основу авиационного парка ВВС РККА, уже безнадежно устарели и проигрывали новейшим модификациям Ме-109 по всем основным показателям И хотя прямой вины авиаконструктора в этом не было, чувртвздовищные потери его машин в первые месяцы войны легли черным пятном на профессиональную репутацию Поликарпова И как-то забылось, что его "ишаки" и "чайки" не только были "рабочими лошадками" ВВС в начале Великой Отечественной, но воевали до конца 1943 года и при грамотном применении не раз давали достойный отпор асам Люфтваффе - именно "устаревшие" истребители Поликарпова в первые недели войны нанесли вражеской авиации огромный урон, который немцам так и не удалось возместить В этой книге впервые, на основе ранее не публиковавшихся документов, рассказывается обо всех осуществленных и неосуществленных проектах великого советского авиаконструктора, который еще при жизни заслужил репутацию "короля истребителей" Автор Михаил Маслов.